人的骨骼是不断进行新陈代谢的活组织，破骨和成骨过程保持着动态平衡，进入老年期后，骨的破坏速度渐渐大于生长速度，骨钙、其它矿物质以及骨基质以每年1%速度递减，骨质渐渐疏松，强度和刚度下降，对其支撑、负重和活动等功能不利，会有疼痛并容易发生骨折。为此，机体便自动进行代偿，以数量增多来弥补质量下降，靠近关节处便出现骨质增生。从生物力学的观点来看，骨质增生可使关节表面积增加，减少单位面积负荷，具有保护作用。另一方面，由于长期磨损，光滑的关节软骨逐渐退化，发生龟裂，甚至剥落，其表面的骨质自动增生以图修复。因此，老年人负重关节如膝关节、颈椎、腰椎、髋关节附近骨质增生比较明显。骨质增生可压迫周围组织，影响局部血液循环，使局部组织充血、水肿、粘连，产生无菌性炎症，发生疼痛等症状。当女性进入更年期后，雌激素分泌减少，骨吸收作用相对增强，所以女性骨质疏松比同龄男性提前出现 ，且程度要重。药物和治疗仪器虽不能将增生的骨质消除，却具有活血化瘀、祛风散寒、行痹通络、抗炎镇痛的作用，可以抑制引起症状的炎性病理过程，减轻症状。
预防骨质疏松，应多吃鱼、虾、牛奶等钙含量丰富的食物，要加强户外活动，增加日照，可服钙制剂和维生素D 等。
中医认为，针灸可使骨质疏松病人体内的雌激素水平明显提高，可促进骨细胞的生长，针灸对骨质疏松症的治疗标本兼治，既减轻了关节的疼痛，又可以改善脾胃及肾的功能，提高身体吸收钙质的水平，这是一种疗效好、开销少，安全性高的方法，可以为骨质疏松患者减轻痛苦。特别是交流电电针的疗效更强，消炎、消肿、解痉、止痛的作用更好。
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