骨性关节炎是随着年龄的不断增长而出现的不同程度的骨质增生。现代医学研究,当年龄超过40岁以上时,大约有95%的人患有不同程度的骨质增生,关节软骨逐渐退行性变,含水量减少,骨胶质减少,黏弹性降低,抗撞击和抗磨损机能减弱。
骨性关节炎发病因素可能与长期劳累、受寒、潮湿有关,也与长期工作学习姿势不佳,致机械性磨损,免疫功能减弱,无氧代谢产物在关节腔内堆积,骨内压增高有关。
骨性关节炎可发生于任何一个关节,但常见于膝、踝、肩、肘、腕、指(趾)等关节,其中最常见的是双膝关节。
骨性关节炎,一般早期及中期以保守治疗为主,目前西医治疗以口服消炎止痛药、关节腔内注射药物为主,如保守治疗效果不佳,则采用手术治疗。
临床采用针灸三步疗法治疗骨性关节炎有良好的疗效。针灸三步疗法包括:消炎止痛法(温经散寒法)、滑膜及韧带松解法(舒筋通络法)、扩腔增隙法(软坚散结法)。此疗法发挥针灸特色,利用艾灸温通经络、活血化瘀的功效,使外治作用直达病灶,疗效直接。一般早、中期患者接受针灸三步疗法20天(一个疗程),X线检查均能见到增大增宽的关节腔隙,而关节活动功能也就能得到不同程度的恢复。如果关节腔消失或形成假关节,目前中、西医均无能为力。